Como quizá saben, el año pasado escribí, junto a la doctora Mª Antonia Lizarraga, el capítulo «Alimentación y deporte» en la última edición (4ª) del manual «Nutrición y Dietética Clínica«. Por ello, entre otros motivos (como la coautoría, con Juanjo Cáceres, de «Comer y correr«), intento estar al día sobre todo lo relacionado con la alimentación y el deporte.
De ahí que no deje de sorprenderme el enorme predicamento que tiene el ayuno intermitente en deportistas. Y es que en julio de 2019 una revisión ya concluyó que esta práctica no había demostrado ejercer beneficios en el rendimiento deportivo (Curr Sports Med Rep. 2019 Jul;18(7):266-269).
Pero la cosa se torció en mayo de 2020, porque los ayunodefensores desenvainaron cual espada Excálibur una revisión sistemática con metaanálisis que, según ellos, les daba la razón (Nutrients. 2020 May 12;12(5):1390). Y por eso escribo ahora mismo estas líneas. Porque conviene no obcecarse con conceptos como «metaanálisis» o «revisión sistemática»: la calidad de tales reivisiones dependerá, como ocurre con un guiso, de la calidad de sus ingredientes (en este caso, los estudios de base).
¿Qué calidad tienen los estudios analizados por esa revisión sistemática con metaanálisis? ¿Qué ocurre si miramos de cerca dicho trabajo de síntesis de la literatura disponible sobre el tema?
Lo que ocurre es que nos toparemos con que hay pocos estudios sobre el efecto del ayuno intermitente en el rendimiento deportivo, son heterogéneos, la mayoría no tienen un grupo control, muchos no informan sobre tamaños del efecto o su poder estadístico, ninguno se ha llevado a cabo en una muestra representativa, no se ha evaluado bien la posible pérdida de masa muscular (algo nada descabellado, como expliqué en el texto «Ayuno intermitente, masa muscular y principio de precaución«) y puede existir en muchos estudios sesgo de publicación.
En suma, afirmar que el ayuno intermitente mejora el rendimiento deportivo es pura invención.
Bibliografía:
Correia JM, Santos I, Pezarat-Correia P, Minderico C, Mendonca GV. Effects of Intermittent Fasting on Specific Exercise Performance Outcomes: A Systematic Review Including Meta-Analysis. Nutrients. 2020 May 12;12(5):1390. doi: 10.3390/nu12051390. PMID: 32408718; PMCID: PMC7284994. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32408718/
Levy E, Chu T. Intermittent Fasting and Its Effects on Athletic Performance: A Review. Curr Sports Med Rep. 2019 Jul;18(7):266-269. doi: 10.1249/JSR.0000000000000614. PMID: 31283627. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31283627/
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